نفى البريطاني بيرني إيكلستون، مالك الحقوق التجارية لبطولة العالم للفورمولا واحد تهمة الرشوة الموجهة إليه أمام المحكمة في ميونيخ، والتي تهدد بإدخاله السجن لمدة قد تصل إلى 10 أعوام.

ويواجه إيكلستون (83 عاما) تهمة دفع رشوة في قضية تعود إلى حوالي عامين بخصوص مبلغ قدره 32 مليون يورو دفعه لمسؤول سابق في المصرف البافاري "بايرن ال بي"، غيرهارد غريبكوفسكي، في 2006 و2007.

وفي تلك الفترة، قام صندوق الإستثمار البريطاني "سي في سي" بشراء حقوق بطولة العالم لسباقات الفورمولا واحد مقابل 640.5 مليون يورو، وذلك بعد أن كانت الحقوق حتى تلك الفترة ملكا لمصرف "بايرن ال بي" بعد إفلاس المجموعة الإعلامية ليو كيرش.

ولاحق القضاء الألماني غريبكوفسكي خلال توليه منصب مدير المخاطر في المصرف لإتهامه بالفساد والتهرب من الضرائب بسبب عدم تصريحه عن مبلغ الـ32 مليون يورو، وقد صدر بحقه في حزيران/يونيو 2012 حكما بالسجن لمدة 8 أعوام ونصف.

وإعترف غريبكوفسكي خلال محاكمته أن المبلغ الذي حصل عليه من إيكلستون كان رشوة.

لكن محامي إيكلستون، سفين توماس، أكد أمام القاضي اليوم أن الرشوة لم تحصل بل أن موكله إضطر لدفع هذا المبلغ نتيجة عملية إبتزاز قام بها غيربكوفسكي الذي هدده بأن يفضح أرقامه أمام سلطات الضرائب في بريطانيا.

وأشار إيكلستون إلى أنه لم يكن يعلم أن غيربكوفسكي كان مسؤولا حكوميا (المصرف كان يدار حينها بشراكة مع الدولة)، محاولا تجنب تهمة رشوة موظف حكومي التي يستند عليها الإدعاء العام لكي يجرم البريطاني.

ومن المقرر أن يمثل إيكلستون أمام المحكمة مرتين أسبوعيا حتى إنتهاء المحاكمة وذلك لكي يتمكن من حضور سباقات الفورمولا واحد لهذا الموسم، علما بأنه لم يكن حاضرا في سباق الأحد الماضي في الصين.