أكد بيرنارد هالفورد سكرتير مانشستر سيتي السابق على أن النادي كان قريباً من التعاقد مع الكرواتي لوكا مودريتش نجم ريال مدريد الذي أصبح الآن واحد من أفضل لاعبي العالم والحاصل على جائزة أفضل لاعب في المونديال وأوروبا.

وأوضح هالفورد أن مانشستر سيتي خسر فرصة التوقيع مع مودريتش قبل 11 أعوام عندما كان الأخير يلعب في دينامو زغرب، ولم يكن حينها مانشسر سيتي مملوكاً للشيخ منصور بن زايد بعد.

وقال هالفورد في تصريحات نقلتها صحيفة ذا صن البريطانية “عندما كان ثاسكين شيناواترا ما زال مالكاً للنادي، كان أمامنا فرصة للتعاقد مع لوكا مودريتش، لقد كان متحمساً حينها وأخبرني أننا قريبين من إبرام صفقة كبيرة، واحد من أفضل لاعبي العالم”.

وتابع “كورلوكا (نجم كرواتي سابق وكان يلعب في مانشستر سيتي) نصح مودريتش بالانتقال لنا، وعندما احتجنا للأموال لإغلاق الصفقة، كانت أموال شيناواترا قد تم تجميدها في تايلند”.

وأنهى هالفورد حديثه “لقد جاء إلي في أول يوم من الموسم وأخبرني أنه يتوجب عليه الاستقالة، لذلك لم نحصل على مودريتش، كانت الصفقة ستغلق بـ10 ملايين جنيه إسترليني، والآن أنظروا إنه مرشح للفوز بجائزة الكرة الذهبية”.