تهدف التمارين الرياضية في المقام الأول بتحسين لياقة الجسم والصحة بشكل عام، وهويشمل تقوية العضلات، وتحسين لياقة القلب، والمهارات الرياضية، وهيئة الجسم وصحته النفسية والجسدية.

ويمكن تقسيم التمارين إلى نوعين الأول تمارين الأوزان: وهي التمارين التي تعتمد على الطاقة الكيميائية المخزنة في الجسم مع الجلوكوز لإنتاج الطاقة، تعتمد هذه التمارين بشكل خاص على الألياف السريعة الانقباض وتكون لمدة زمنية قصيرة وذات قوى كبيرة نسبيا.

ويستفيد الرياضي من تلك التمارين من خلال زيادة القوى والكتلة العضلية، وإفراز المزيد من هرمونات مهمة كهرمون النمو، وتحسين قوة العظام, والمفاصل، وتخفيف نسبة الدهون في الجسم، وكذلك تسريع عمليات الأيض بشكل عام, وحرق المزيد من السعرات الحرارية حتى أثناء الراحة، كما أنها تساعد الجسم في الاستفادة المثلى من الغذاء في عمليات البناء بشكل عام.

النوع الثاني تمارين هوائية والتي تستخدم النظام الهوائي للطاقة في الجسم، حيث يتم استخدام الأكسجين لتحويل الكربوهيدرات, الدهون والبروتين إلى طاقة، ويعتمد هذا النوع على تقوية الألياف البطيئة الانقباض.

 وتهدف بعض التمارين إلى تحسين الدورة الدموية بشكل عام، وتقيه من الأمراض، وتخفف من نسبة الدهون في الجسم والدهنيات في الدم، وتساعد في الصحة واللياقة بشكل عام وتأخر الشيخوخة ومظاهرها، وكذلك تحسين قدرة الجهاز التنفسي واستيعاب الرئتين للهواء، كما أنها تزيد من القدرة على التحمل.

كما تعمل تلك التمارين على زيادة تركيز الميتوكندريا في الخلايا العضلية, ما يحرق المزيد من الطاقة والدهون بشكل عام، ومن أمثلة تلك التمارين: المشي السريع، الركض، السباحة، أجهزة التجديف، الدراجة، التنس، كرة القدم، قفز الحبل وغيره.