تمثل ملاكمة القبضة العارية الشكل الأصلى للملاكمة وترتبط ارتباطا وثيقا بالرياضات القتالية القديمة، وتعتبر الرياضة الثالثة حبا لقلوب الأيرلنديين بعد كرة القدم والرجبي.

ملاكمة القبضة العارية هي عبارة عن منافسة بين شخصين دون ارتداء قفازات الملاكمة، وفيها مجموعة من القواعد المقبولة، مثل عدم إسقاط الخصم أرضا.

ويعد جيمس فيج هو أول بطل في رياضة ملاكمة القبضة العارية، حيث فاز باللقب عام 1719، قبل أن يعلن اعتزاله منافسات اللعبة في صيف العام 1730.

وتم رصد أطول مباراة في هذه الرياضة بزمن قدره 6 ساعات و15 دقيقة في تلك المباراة الماراثونية التي جمعت بين جيمس كيلي وجوناثان في 3 ديسمبر عام 1855 وأقيمت في أستراليا.