ويتطلع المدرب السويسري كريستيان جروس، لتحقيق الفوز ومن أجل تحسين صورته في أعين الجماهير الأهلاوية الغاضبة على مستوى الفريق بالفترة الأخيرة، رغم احتلال المركز الثالث في جدول ترتيب الدوري السعودي للمحترفين برصيد 33 نقطة، بفارق 5 نقاط عن الهلال المتصدر.

جروس لم يتولى تدريب أي فريق على المستوى الآسيوي سوى الأهلي السعودي، وكانت أبرز إنجازاته هي الوصول لدور الـ16 خلال الفترتين السابقتين.

جروس خاض مواجهتين مع الأهلي في الجولة الأولى من دور المجموعات، كانت الأولى انتهت بالتعادل الإيجابي 3-3 خلال مواجهة الأهلي الإماراتي عام 2015.

أما المواجهة الثانية، كانت خلال عام 2017 أمام بونيودوكور الأوزبكي، وانتهت بفوز رجال جروس بهدفين دون رد.