عندما تكون المهمة سهلة، نقول أنه لا يوجد مبررات للفشل، هذا تماماً ينطبق على منتخب إسبانيا الذي سيكون طريقه ممهداً للوصول إلى المباراة النهائية في كأس العالم 2018 على عكس باقي المنتخبات الكبيرة.

منتخب اللاروخا تأهل كمتصدر للمجموعة الثانية وصعد لمواجهة منتخب روسيا المستضيف في دور الستة عشر، تاركاً ورائه البرتغال التي ستلعب مع الأوروجواي، ثم ستواجه الفائز من الأرجنتين وفرنسا في ربع النهائي.

دور الـ16 مقسم إلى قسمين، ولا يمكن لمنتخبات القسم الأول أن تتواجه مع منتخبات القسم الثاني قبل الوصول إلى المباراة النهائية، ومن حظ إسبانيا أنها تنافس في القسم الثاني الذي لا يضم سوى منتخب إنجلترا كاسم كبير، وبدرجة أقل كرواتيا التي تقدم مستويات مبهرة في هذه البطولة.

على الجانب الآخر، هناك ملحمة كروية تلوح بالأفق في القسم الأول الذي يضم 6 منتخبات كبيرة وهي البرازيل، فرنسا، البرتغال، الأوروجواي، الأرجنتين وبلجيكا، وهناك أيضاً منتخب المكسيك الذي أطلق الشرارة الأولى في إقصاء بطل العالم منتخب ألمانيا من دور المجموعات بعد الفوز عليه في الجولة الافتتاحية، ويعد منتخب اليابان هو الوحيد في هذا القسم الذي يخرج من قائمة المرشحين للذهاب بعيداً في البطولة.

إسبانيا ستواجه روسيا في ثمن النهائي، ويعد مستضيف البطولة من أضعف المنتخبات من بين جميع المتأهلين لهذا الدور، والجميع شاهد مستواه أمام الأوروجواي، وهناك إمكانية كبيرة لمواجهة كرواتيا في ربع النهائي في حال تغلبت الأخيرة على الدنمارك، وهذه المباراة ستكون صعبة على إيسكو ورفاقه لكن تبقى الكفة ترجحهم بحكم فارق الجودة والخبرة، وأصعب منتخب يمكن أن يقابله اللاروخا في نصف النهائي هو منتخب إنجلترا، والجميع يعلم أن الإنجليز ليسوا خصماً شرساً في المونديال، خصوصاً بالجيل الحالي، لكن من الصعب الحكم من الآن لأنهم قدموا أداء مميز في دور المجموعات، فقد نرى وجه مختلف هذه المرة.

منتخبات القسم الأول: البرتغال، الأوروجواي، فرنسا، الأرجنتين، البرازيل، المكسيك، بلجيكا واليابان.

منتخبات القسم الثاني: إسبانيا، روسيا كرواتيا، الدنمارك، السويد، سويسرا، إنجلترا وكولومبيا.